Notas sobre el cosmos
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Mapas estelares antiguos
De le Stelle Fisse/ De la Sfera del Mondo - Alessandro Piccolomini, 1540
Primer atlas estelar impreso. Usó símbolos y registró el tamaño de las estrellas según su brillo visible, identificadas con letras romanas dentro de cada constelación; representados sin figuras mitológicas, con orientación natural para el observador.
Astronomicum Caesareum - Petrus Apianus, 1540
Tenía 21 ruedas móviles (volvelles), ilustraciones en madera coloreadas a mano. Permitía calcular posiciones planetarias, fechas como la Pascua y más, funcionando como una máquina de papel. Fue dedicado a Carlos V.
Harmonia Macrocosmica - Andreas Cellarius, 1661
Joyas visuales del barroco astronómico, representando distintas cosmologías. Se trata de mapas impresos en cobre con color, que ilustran los modelos de Ptolomeo, Copérnico y Tycho Brahe, además de constelaciones clásicas y mitológicas.
Theatrum Mundi, et Temporis - Giovanni Paolo Gallucci, 1588
La primera cartografía estelar “moderna” por usar coordenadas copernicanas y por combinar ilustración mitológica con información navegacional y científica. Fue un puente entre la tradición ilustrada de atlas y la cartografía astronómica basada en coordenadas.
Planisphère Céleste Septentrional - Philippe de La Hire, 1705
Planisferio del cielo septentrional. Se usó como carta práctica para localizar estrellas y constelaciones. Fue realizado con técnicas de grabado en cobre y a menudo coloreado a mano.
Uranographia sive Astrorum Descriptio - Johann Elert Bode, 1801
Láminas espectaculares con más de 17.000 estrellas, nebulosas, cúmulos y nuevas constelaciones; combina precisión científica con espectacularidad visual.
Atlas Coelestis - John Flamsteed, 1753
El primer atlas moderno basado en observaciones telescópicas rigurosas, que incluye más de 2.800 estrellas con posiciones extremadamente precisas, diseñados para astronomía profesional.
Cúmulos brillantes
Omega Centauri - Cúmulo globular (NGC 5139, C 80, Mel 118)
Ubicado a 15.800 años luz en la constelación de Centaurus, este es el cúmulo globular más grande y masivo de la Vía Láctea, con un diámetro de unos 150 años luz y una antigüedad cercana a 12 mil millones de años. Contiene alrededor de 10 millones de estrellas. Se cree que podría ser el núcleo sobreviviente de una galaxia enana absorbida por la Vía Láctea.
El Pesebre - Cúmulo abierto (M44, NGC 2632, Cr 189, Mel 88)
Su nombre proviene del parecido con un pesebre rodeado por dos asnos (representados por las estrellas Asellus Borealis y Asellus Australis). Está a tan solo 577 años luz de la Tierra, en la constelación de Cáncer. Galileo Galilei lo observó en 1609 con su telescopio y descubrió que estaba compuesto por decenas de estrellas.
Cúmulo del Pozo de los Deseos - Cúmulo abierto (NGC 3532, C 91, Cr 238, Mel 103)
Se encuentran a 1.300 años luz de distancia en la constelación de Carina, este cúmulo abierto tiene una edad aproximada de 300 millones de años. Su nombre proviene de su aspecto: cientos de estrellas blancas y azuladas que, en el telescopio, parecen monedas de plata en el fondo de un pozo. Fue el primer objeto observado por el telescopio espacial Hubble en 1990.
Las Pléyades - Cúmulo abierto (M45, Cr 42, Mel 22)
Situado a unos 440 años luz de la Tierra en la constelación de Tauro, está compuesto por estrellas de 100 millones de años. En la mitología griega, eran siete hermanas hijas de Atlas y Pléyone, cuya belleza atrajo la obsesión de Orión. Perseguidas durante años, Zeus las convirtió en palomas y luego en estrellas, ubicándolas junto al toro para protegerlas.
Cúmulo de Alfa Persei - Cúmulo abierto (Cr 39, Mel 20)
Ubicado en la constelación de Perseo, a 600 años luz de la Tierra. Contiene numerosas estrellas jóvenes de tono azul-blanco, y su estrella más destacada es Mirfak (Alfa Persei), que le da nombre. En la mitología griega, Perseo es el héroe que decapitó a Medusa y rescató a Andrómeda, por lo que este cúmulo lleva implícita la energía heroica de su constelación.
Nebulosas
Nebulosa Dumbbell ‐ Messier 27 (M27)
Es una nebulosa planetaria en la constelación de Vulpecula (Zorrilla), descubierta por Charles Messier en 1764. Se encuentra a más de 1.200 años luz de distancia de la Tierra. Es el resultado de una estrella moribunda —similar a nuestro Sol— que ha expulsado sus capas externas, formando una nube brillante de gas ionizado.
Nebulosa del Velo - (NGC 6960)
Se encuentra en la constelación de Cygnus (el Cisne). Es el remanente visible de una supernova que explotó hace aproximadamente 8,000 años; fue descubierta por William Herschel en 1784. Es una extensa nube filamentosa de gas ionizado y polvo que se ha ido expandiendo a gran velocidad, iluminada por la radiación de las estrellas cercanas.
Nebulosa Cabeza de Caballo - (Barnard 33)
Se encuentra a unos 1.500 años luz de distancia en la Constelación de Orión. Su forma inusual fue descubierta por primera vez en una placa fotográfica a finales del siglo XIX. Su forma característica se debe a una densa nube de polvo que bloquea la luz de las estrellas y nebulosas de fondo.
Nebulosa de la Hélice - (NGC 7293)
Se encuentra a unos 650 años luz de la Tierra, en la constelación de Acuario. Es una de las nebulosas planetarias más próximas a la Tierra y fue descubierta por Karl Ludwig Harding antes de 1824. Su aspecto surge de los anillos de gas expulsados por una estrella moribunda parecida al Sol, que colapsó dejando en su centro una enana blanca.
Nebulosa Alas de Mariposa - (NGC 6302)
Es una nebulosa planetaria bipolar situada en la constelación de Escorpio, a unos 3.800 años luz de distancia. Descubierta por el astrónomo James Dunlop en 1826. El gas de esta es iluminado por la radiación ultravioleta de la estrella central, cuya temperatura estimada supera los 200.000 °C, lo que hace que brille en colores brillantes como el verde, el rojo y el azul.
Constelaciones
Constelación de Andrómeda
Representa a la princesa Andrómeda, encadenada a una roca como sacrificio al monstruo marino Cetus, hasta ser rescatada por Perseo. Pero más allá del mito, Andrómeda es famosa por albergar la galaxia de Andrómeda (M31), el objeto más lejano visible a simple vista desde la Tierra, ubicada a unos 2.5 millones de años luz.
Constelación de Sagitario (Sagittarius)
Representa a un arquero que apunta con su arco al centro de la Vía Láctea, hacia el agujero negro supermasivo Sagittarius A. Es la constelación Zodiacal que marca el Solsticio de Invierno y contiene muchas nebulosas y cúmulos estelares.
Carina (o la Quilla)
Es una constelación austral que forma parte de la antigua constelación de Argo Navis (el Navío Argo). La Unión Astronómica Internacional la dividió en cuatro componentes: Carina (la Quilla), Vela (la Vela), Puppis (la Popa) y Pyxis (la Brújula). Dentro está la Nebulosa de Eta Carinae, un espectáculo violento, donde habita una estrella masiva al borde de estallar como supernova.
Constelación de Orión
En un mito, Orión se enamoró de Las Pléyades, las siete hermanas, hijas de Atlas y Pleione. Comenzó a perseguirlas, y Zeus las recogió y las colocó en el cielo. Orión todavía se puede ver persiguiendo a las hermanas a través del cielo en la noche. En el siglo II, esta constelación fue recopilada por el astrónomo alejandrino Claudio Ptolomeo.
Constelación de Centauro (o Centaurus)
Una de las más antiguas y grandes del firmamento. Representa al mitológico centauro Quirón, mitad humano y mitad caballo de la mitología griega, mentor de los héroes griegos Hércules, Peleo, Aquiles, Teseo y Perseo. Fue registrada por Claudio Ptolomeo en su obra el Almagesto, en el segundo siglo de nuestra era.
